第八章
第八章
民國三十三年十一月十三日清晨，小滿蹲在洗衣服的湘湘身邊發愣，眸中灰撲撲的，湘湘實在看不下去，在他眼前揮了揮手，幽幽地問了一句，「記得六年前的今天么？」
小滿眸子里終於有了光亮，輕聲道：「在船上的時候，我突然有種跟你相依為命的感覺，就像現在這樣。」
確實如此，胡長庚到郴州沒幾天，就被調派去了廣西宜山，向李玉堂將軍重新編組的第十軍報到，協助他重建功勛卓著的第十軍，又剩下他們兩個。
湘湘的逆反心理又上來作祟，狠狠啐他一口，「你這個倒霉鬼，我才不跟你相依為命！」
小滿沒有跟她鬥嘴，將洗好的衣服清好一一晾在竹竿上，檢查一下竹竿的三角支撐穩不穩當，看她一雙手凍得通紅，趕緊拿出毛巾擦乾，敞開棉衣將她的手塞了進去。
「小滿，我求求你，你不要走！」湘湘突然哽咽起來，小滿低著頭不敢出聲，隨軍醫院的老院長打著呵欠出來，樂呵呵道：「小滿別老欺負妹妹，她昨天做了幾台手術，實在太辛苦啦！」
「院長你偏心，我也辛苦！」小滿梗著脖子叫道，「醫院只有我一個打雜，您就不能多請幾個人來幫忙么！」
「不讓你忙得團團轉，你又該到處亂跑！」湘湘撇撇嘴，從他懷裡抽出手，不過當然不會幹脆利落抽出來，末了還要在他胸膛戳一戳。
預料中和肌肉碰撞的感覺並沒出現，她戳到的都是骨頭，手指幾乎折斷，不禁叫囂起來，「你倒是吃胖點吶，戳得我手痛！」
老院長見慣了兩人的爭鬥，對她的蠻不講理和他的忍讓頗有幾分好奇，撲哧笑出聲來，「小滿，我可以斷定，你上輩子欠她的！」
終於有人做主，小滿哀嚎得驚天動地，「就是就是，院長你要為我做主啊，湘湘老是看不起我！」
胖廚子被吵醒，衝出來準備罵人，看到老院長，脖子趕緊縮了回去，小滿扯開嗓門叫道：「胖子，今天吃什麼？」
胖廚子掐指一算，撓著頭不說話，滿面為難，醫院不過十來人，伙食由他和小滿一手操辦，不過月中而已，伙食費已經寥寥無幾，難不成月底要喝稀粥度日？
老院長看了看臉頰凹陷，滿臉菜色的湘湘，再看看明顯瘦了一圈的小滿，笑容漸漸收斂。這些孩子身負血海深仇，精神壓力和工作壓力都大，本來就食不下咽，如果伙食還搞不好，豈不是要把小命斷送在自己手裡！
「不管怎樣，吃飽飯要緊，錢的事我來想辦法！」老院長強笑一聲，慢慢踱出小院，看到兩人打著土車過來，連忙喝道：「站住，別過來！」所有醫生護士都住在這裡，要是有個閃失怎麼辦！
「縣長太太讓我們送點吃的來！」一人將雙手攏在嘴邊高喊，歡快地擺手，「我們村長說了，以後你們的伙食由我們幾個村子輪流包了，放心吧，今年收成好，大家都餓不著！」
大家面面相覷，都鬆了一口氣，繼而又感慨莫名。一路行來，只要說是抗日的軍人，即使吃了敗仗，百姓還是一樣擁戴，堅持用家中最好的食物招待，甚至省出自己的口糧讓他們帶上，這種深情厚意，如何能回報償還！
一聽說有吃的，小滿立刻蹦了起來，哦嚯哦嚯衝上去相迎，抱著最上面一袋子紅薯扯著花鼓調鬼叫，「紅薯妹妹啊，想死哥哥我也，我要蒸著你吃啊煮著你吃，煨著吃啊炒著吃，吃啊吃啊吃啊吃……」
鬨笑聲中，湘湘捂著臉朝家裡狂奔，生怕別人知道自己跟那臭不要臉的傢伙是親戚。
噴噴香的紅薯粥煮上，蘿蔔乾刀豆洋姜等等美味的罈子菜盛上，大家的底氣立刻足了，笑聲歌聲都在小院響起。湘湘難得吃了頓飽，臉上有了些許紅潤，加上被小滿一直逗樂，眸中流光溢彩，一天到頭接觸的都是慘不忍睹的傷病員，醫生護士們不免看得有些眼睛發直。
灶屋裡，胖廚子往窗口一趴就不挪窩了，咧著嘴笑得春光明媚，小滿納悶地朝外看看，赫然看到湘湘在晨光里仰著臉輕笑，世上最美麗的景色莫過於此，愣了愣神，突然以猛虎下山之勢飛撲而至，準備一頓好打。胖廚子練過兩手，將他制住，賊笑道：「你妹妹真的嫁人了么，不會是你看我太胖，騙我的吧！」
「孩子都生了，難道還有假！」小滿掙開束縛，趴在窗口看了看，抱著頭拚命拉扯自己的頭髮，嘟嘟囔囔道：「那姓顧的混蛋怎麼還沒回來！老子受不了了！老子要殺回長沙去！殺回湘潭去！」
他們家的事情胖廚子也有所耳聞，不過他在外面闖蕩多年，這種生離死別看得多了，並沒怎麼放在心上，安慰都懶得說上一句。亂世之中，熱血男兒哪個不是被國讎家恨沖昏頭腦，若有機會，斷不會不想報仇！
沒了念想，胖廚子戀戀不捨地看了看外面，不過一會工夫，湘湘已經沒了笑臉，臉色煞白，朝外面瘋狂跑去。
看來又出了什麼變故，他猛地想起，有人送信來說他們老家被屠村，兩人都病了好些天。他實在不忍心在那血淋淋的傷口抹上一把鹽，從剛送來的臘雞上割了條腿，丟到水裡隨意煮了煮，撈起來塞進那可憐的小子手裡。
「哼哼，想收買我哦！」小滿尾巴又翹上了天，擠眉弄眼道，「追我妹妹的人多著呢，我得看看你表現好不好！」
胖廚子又好氣又好笑，將他一腳踹了出來。
好久沒吃雞特別是臘雞，小滿光聞到香味就流了幾大碗口水，不過，想著湘湘也是好久沒吃到，他很小心地撕了一點點肉放在嘴裡含著過癮，將雞腿包好塞到懷裡，得意洋洋地去獻寶。
醫院就是前面一排房子，因為年久失修，頗有些破敗。相比之下，他們住的院子倒還能看，畢竟是縣長大人親自租的，不會差到哪裡去。
從房子的優劣到路邊小狗的美醜，再到剛剛經過那個妹子羞答答的目光，小滿一刻不停地想東想西，生怕有一秒的停頓，讓某些事情趁虛而入。
醫院裡仍然一片寧靜，台階上七歪八扭躺著幾個渾身狼狽不堪的兵，小滿躡手躡腳走到護理室，探頭一看，差點驚呼出聲，那個頭髮蓬亂身上髒兮兮的傢伙就是化成灰他都認得！
下一秒，某個念頭削尖了腦袋冒出來：顧清明回來了，我終於可以走了！
他靜靜地在門口看了一會湘湘，一點一點回頭，一寸一寸挪動腳步。
其實，只要把目光從那傢伙身上稍一挪開，湘湘就能發現自家兄弟淚流滿面的臉，能看到他用口型說出的話。
「再見，湘湘！」
「保重，我最寶貝的妹妹！」
此時此刻，湘湘一顆心都在久別重逢的愛人身上，捉著顧清明的手小心翼翼地處理各種各樣的傷口，滿面淚痕。顧清明臉倒還算乾淨，只是若非那炯炯有神的目光還在，絲毫看不出原來的模樣，臉上的肉全沒了，剩下一層暗沉沉的皮，緊緊附著在骨頭之上，將臉上的輪廓勾勒得觸目驚心。
難得遇到這種喜事，老院長一時興起，又來展現自己的「高超」理髮技術，一邊咔嚓咔嚓一邊笑道：「衡陽邊上的幾個縣都在等你們，掩護的隊伍隨時候命，周師長和孫參謀長十月初就跑了，方軍長十月底被救出來……不過，真沒想到，你自己都能逃出來，果然是當年常德的鐵血英雄！」
湘湘茫茫然抬起頭，老院長狡黠一笑，「你不說，並不代表你哥哥不會說。說真的，大家對你夫婿都十分欽佩，自愧弗如，不然早就有人來追求你啦！」
顧清明為之氣結，目光更顯灼熱，生生將湘湘的淚水逼退，染了滿面嫣紅。
老院長東扯西扯，想讓他好好講講逃跑的經過，只是無論他如何誘導，顧清明一個勁和湘湘眉來眼去，嘴上像裝了鐵鎖，頓覺無趣，懨懨地走了，臨走還好心地將門帶上，在門口停駐片刻，笑容一瞬間消失無蹤，不知在壓抑什麼，渾身微微顫抖。
處理完傷口，湘湘拿出剪刀，蹲在他身邊無比用心地給他剪手指甲，顧清明胸膛起伏不定，深深吸了一口氣，將翻湧的激情奮力壓下，用哄嬰孩般的輕柔聲音道：「夫人，你好不好？」
湘湘淚落如雨，咬了咬下唇，無法撐住自己的身體，撲通跪了下去，小心翼翼地剪開他已經破得不成樣子的布鞋。
「鞋子是老鄉給的，可惜了！」他準備制止她，被她溫柔而堅定地推開，輕輕嘆息，「夫人，辛苦你了！」
膿血的味道撲面而來，令人作嘔，湘湘剛剛吃得太飽，一下子胃裡上下翻騰，踉蹌著撲了出去，抱著柱子吐得一乾二淨。軍部的勤務小兵正好提著一桶熱水趕來，驚叫道：「長官，別動！」
湘湘恨不得挖個地洞鑽進去，怯怯接過身後那人遞過來的水和口罩，乾脆在台階上繼續做事。
兩個男醫生湊過來看了一眼，交換一個眼色，朝顧清明比出大拇指。顧清明腰桿一挺，帶著淡淡的笑欣然接受他們的誇讚。
包紮好，顧清明指了指兩隻大粽子腳，唉聲嘆氣道：「我瘸了，怎麼辦呢！」
湘湘終於從某種情緒中抽身，滿心都是重逢的驚喜，眉梢眼角一片春意盎然，艱難地板著臉道：「有我在，你怕什麼！」
勤務小兵仍然稚氣未脫，蹲在一旁托著腮看完好戲，嘿嘿笑道：「夫人，長官孤身逃出衡陽，靠兩條腿走到這裡，已經很辛苦了，你千萬別跟他生氣！」
湘湘忍俊不禁，腦海里閃現另外一張同樣稚氣未脫的臉，笑容難以為繼，遲疑著問道：「那個……小穆……」
「犧牲了！」顧清明拳頭驟然握緊，咬牙切齒道，「他不是死在日本鬼子手裡，卻被美國人的飛機炸死了！都是一群混蛋！」
「別這樣，你們投降了……」湘湘下意識想安撫他，未料到剛一開口，顧清明勃然大怒，「誰投降！你他媽的才投降！我們是停戰！停戰！懂不懂！」
沒想到第一次被他惡語辱罵竟是在重逢之際，湘湘愣在當場，勤務小兵見勢不妙，拔腿就跑，邊跑邊頻頻回頭，顧清明不顧腳上的傷，一腳踢翻水桶，喝道：「你跑什麼跑！站住！」
小兵人小膽子更小，頭也不回地逃命去了，顧清明哭笑不得，看她那目瞪口呆的傻樣子，找回某種熟悉的記憶，伸手想摸摸她臉頰，瓮聲瓮氣道：「這事以後不準提！你又不懂！」
「你混蛋！」湘湘打開他的手，捂著臉沖了出去。
受了委屈，湘湘自然第一個要找小滿訴苦。衝出醫院，她在門口小路差點撞到老院長，顧不得跟他嘻嘻哈哈，一口氣沖回小院，抻直了脖子高喊，「小滿，出來！」
要是平時，小滿一定人未出現聲先至，樂呵呵地回應，這一次她連叫了幾遍都沒人回答，不覺有些懊惱。不過，沒人安慰，哭也沒啥意思，她悻悻然抹了抹臉，發現臉上被淚水沖洗太多遍，幹得發痛，繞過晾著的衣服，準備去房間搽點雪花膏。
房門虛掩著，看起來又像是小滿準備引誘她進去嚇唬人，湘湘一把火燒到頭頂，一腳踹了過去。
長庚猜到顧老先生使的絆子，再不肯接受顧家的好意，醫院條件不夠，他們一家人只分到這麼一小間。長途跋涉之後，她到郴州時幾乎奄奄一息，小滿和長庚將唯一的床讓給她，兩人找來門板打地鋪，沒日沒夜地守著她，終於把她從鬼門關拉了出來。
都是一家人，自然不用謝，送走小叔，小滿最先恢復了活蹦亂跳的本性，常常挑起戰爭，她乾脆如他的意，和他再度交手，如同在家裡一樣。
踹開門，湘湘擺出干架的模樣，雙手叉腰堵在門口，大吼一聲，「小滿崽子，出來受死！」
小小的房間一目了然，兩人享福慣了，不太會做家事，花布隔開的兩塊領地上，架子床上仍然是狗窩，另外一個用凳子和門板搭起的床上卻空空如也，以前堆在床上保暖的衣服全都不見蹤影。
湘湘立刻醒悟過來，一拳將搖搖晃晃的門打到一邊，從衣服底下鑽過去時，帶得竹竿掉落，衣服掉了滿地。
「別追，他早就走了！」胖廚子堵在門口，將一個紙包塞到她手裡，她用顫抖的手打開，看到一個撕了一小塊的臘雞腿，知道又是那傢伙從口裡省出來的，不知哪裡來的火氣，將雞腿砸到胖廚子身上，大吼道：「我不要他假惺惺！家裡的人都死光了！都死光了！他回去做什麼！」
她試圖繞開胖廚子，只是一貫好說話的人今天鐵了心攔在她面前，她無法突破他的防線，急得腦子裡亂了套，揮舞著拳頭撲了上去，大罵，「走開！走開！好狗不擋道！」
胖廚子可沒小滿那麼好的脾氣，將她手腕一扣，順勢掀翻在地，雙手抱在胸前，居高臨下看著她，冷笑道：「大小姐，小滿說得沒錯，你確實不太懂事。你們家的人都死在日本人手裡，要是他只想著躲在這裡當縮頭烏龜，才真正會讓人看不起！」
是啊，她怎麼忘了，這就是胡家的男人，這就是湖南的男人。湘湘突然平靜下來，胸膛變得空空蕩蕩。
她一直以為，她是親人們心中的寶，他們永遠不會拋棄她。姐姐沒有了，還有奶奶，奶奶沒有了，還有最疼她的爸爸姆媽，爸爸媽媽沒了，還可以在大表哥粗壯的膀子上吊鞦韆，還有細妹妹秀秀……要是都沒了，她唯一的兄弟小滿，最親最親的小滿，總不能讓她一個人孤伶伶活下去……
世事難料，他們竟然都拋下她，連小滿也不肯為她留下。沒有了親人，她被顧家欺負的時候找誰訴苦，又該去投奔誰？
顧清明的怒吼猶在耳際，她低頭看著腕上的瘀血，凄然一笑。沒有了親人，也沒人會包容自己的任性和無心的錯誤，沒有了親人，她根本什麼都不是！
她爬過去撿起雞腿，用紙包好放進衣兜，從地上一點點撐起來，對胖廚子冷冷道：「不是男人才知道報仇，女人也會！」
既然這樣，那就全家團聚吧！她見過太多死人，死並不可怕，可怕的是眼睜睜看著親人一個個離自己遠走，從民國二十七年長沙大火到現在，不過短短六年，熱熱鬧鬧的胡家完了，她也彷彿把一輩子過完。
「你哥讓你乖乖跟你男人走！」見她飛快地收拾東西出來，胖廚子氣得跳腳，「你也太胡鬧了！醫院是你說走就走的地方么，那麼多傷病員怎麼辦！」
「我沒來的時候不也挺好！」能氣到他，湘湘暗暗出了口冤枉氣，朝他揮舞著小拳頭，惡狠狠道：「你敢攔我試試，小心我說你對我意圖不軌！」
「如果我攔呢？」門口傳來顧清明的聲音，湘湘正在氣頭上，冷笑道：「顧清明，我跟你沒關係，別對我指手劃腳，呼來喝去！」
顧清明拖著兩隻大大的草鞋，一瘸一拐走進來，像踩在兩條小船上，看起來頗為詭異，胖廚子在他腳上盯了一會，不知不覺站直了身體，敬意油然而生。
顧清明扶著門站定，一字一頓道：「我跟你沒關係，那念親呢？」
丟下吃奶的孩子一直是湘湘的心結，長庚和小滿都不敢提，她就當沒生過這個孩子。被戳中心事，她囁嚅半天，低著頭說不出話來，淚珠大顆大顆往下掉，顧清明見好就收，柔聲道：「跟我回家吧，念親在等你！」
「我家沒了……」想到這個，湘湘一句完整的話都說不出來，手裡的箱子哐當落地，捂著嘴嚎啕痛哭，顧清明剛剛已經從老院長那裡聽說一切，剋制著嚎啕和怒吼的衝動，一步一挪走到她面前，將她緊緊擁在懷裡，咬著牙許下諾言，「你還有我！」
兩人絮絮低語一陣，胖廚子已經做好了兩個菜，熱情地招呼他們吃飯。顧清明正好飢腸轆轆，也不跟他客氣，就著溫煦的陽光坐在院子里開動，湘湘將雞腿過了道水，搬了條小凳子坐在他腳邊，雙手抱著雞腿慢慢地啃，從那木然的神情來看，那根本不是雞腿，而是石頭，從那極其珍惜的模樣來看，那又變成了天上有世間無的珍饈佳肴。
胖廚子看得難受，拿出珍藏多日的酒和三個杯子，給她倒了滿杯，淡淡道：「小滿一直想喝，不過他酒量不好，我一直不讓，他自己也怕醉後失態，不敢喝。今天他走得匆忙，這杯酒你代他喝了，算我給他餞行！」
聽到最後一句，顧清明把伸出去擋酒的手收了回來，深深看著她的眼睛。她垂下眼帘，避開他灼人的目光，抿了抿嘴，毫不猶豫地將酒灌進喉嚨，一股灼燒感從口腔一直延伸到胃部，又迅速遍布全身，脈管里的血液漸漸沸騰，又盡數逼到胸腔，讓人胸口脹痛得難以自抑，
恨不得大哭一場，大吼數聲。
餞行的酒，自然是好酒！如果她也是男人，一定比小滿還要厲害，早就殺了陳楚那個畜生，殺了全長沙全湘潭乃至全中國的鬼子，為所有枉死的親人報仇雪恨！
難怪那麼多男人喜歡喝酒，也難怪小滿不敢喝。湘湘捧著杯子仰天大笑幾聲，直直倒下，正落在一個溫暖的懷中。
隨同方先覺下了飛機，湘湘一眼就看到顧老先生手裡包裹得紅彤彤的嬰兒，捂著嘴將驚叫堵了回去，朝那方狂奔。
顧清明和方先覺交換一個無奈的眼色，方先覺怔怔看著她的背影，欲言又止，黯然垂下眼帘，顧清明隨著他的目光看去，鼻子一酸，輕聲道：「家父特意請了長沙廚子，有空來家裡吃飯吧！」
從芷江機場起飛時打過招呼起，方先覺就再無第二句話，顧清明也不去打擾他，和他一樣陷入沉思，愁眉深鎖。
方先覺似乎許久才把飄遠的意識收回，輕輕搖頭，苦笑道：「不瞞你說，其實我不喜歡吃湘菜，實在太辣。在長沙的時候你夫人的奶奶應該看出來，每次做菜都要做些清淡的湯菜，而且端到我面前的必定是加工過的，雖然看起來紅彤彤的，真正吃到嘴裡卻不辣。」他再次追隨湘湘的背影而去，看到她已經抱著孩子低低嗚咽，慨然長嘆，「在湖南打了這麼多年仗，我卻到現在才懂得湖南人，實在太遺憾，好好待你夫人吧，她真的不容易！」
話一說完，他也沒有道別，徑直上了接他的專車，絕塵而去。良久，顧清明猶如從一場大夢中驚醒，緩緩抬起手揮了揮，輕聲道：「保重！」
湘湘滿臉笑容，抱著孩子湊到他面前，將孩子的臉扒拉出來給他看。他想接過去，卻不知從何入手，伸著雙手比劃兩下，有些手足無措。湘湘大笑連連，將孩子囫圇塞進他懷裡，以行家的架勢手把手指點，「喏，兜住屁股，行啦！」
「念親……」他遲疑著喚了一聲，才發覺聲音有些顫抖，心中酸痛難耐，將孩子抱緊了一些，喃喃道：「念親，記得你媽媽是在這麼艱難的時候把你生下來，記得湖南的親人，特別要記得守護你的小滿舅舅，記得……」
一隻冰冷的手伸過來，將他的嘴封住，兩人四目相對，他輕柔嘆息，騰出一隻手將她攬進懷中。
念親一雙酷似小滿和湘湘的大眼睛在兩人臉上看來看去，竟然毫無生疏感，揮舞著小手咯咯直笑。顧清明滿臉疑惑，在小傢伙和湘湘之間比較一陣，突然恍然大悟，發出懊惱的哀鳴，「怎麼會像小滿那混小子，為什麼不像我呢！」
「像你有什麼好，從小到大讓人操心！」顧老先生還想擺擺架子，終於掩飾不住心中的歡喜，笑吟吟過來湊熱鬧。顧清明將孩子交到他手裡，借故和他擁了擁，哽咽道：「父親，讓您擔心了！對不起！」
顧老先生猛一低頭，將一大顆淚落在包裹孩子的小棉被上，顫聲道：「回來就好！辛苦了！」
他把孩子送到湘湘手裡，索性豁出老臉不要，正色道：「你也辛苦了，以後別這麼衝動，一家人好好在一起，我日子也不多了，讓我安安心心過完這最後一段吧！算我求求你們！」
說到最後，他已泣不成聲，顧清明打一次仗他就如同死過一回，這次從衡陽開戰到陷落被俘，他足足擔心了半年，那是多少個不眠之夜，多少個噩夢組成的時光，如果再來一次，他寧肯先他們一步而去，省得活在世上備受煎熬。
第一次看到父親的淚水，顧清明驚得說不出話來，隨著湘湘一起跪倒，黯然應下。
回到家，顧老先生打發兩人去收拾收拾，將自己關進書房，應付即將到來的挑戰。
將孩子塞給奶媽，湘湘跟在顧清明身後進了房間，房間很暗，兩人並不急著開燈，在門後的最黑暗處緊緊相擁。
休養了一段時日，兩人都恢復了身型，不會像重逢時那樣骨頭撞骨頭，兩人似乎同時想到這個問題，幽幽的目光相遇糾纏，深情款款。
想到不得不面對的某些現實，湘湘再也忍不住了，戰戰兢兢道：「你還要打仗嗎？」
「不打了！」顧清明附耳道，「我們在衡陽城裡守了四十多天，彈盡糧絕，卻怎樣也等不到援軍的時候，我就不想打了！」
湘湘終於知道自己當初那句話多麼傷人，心中更加忐忑，顧清明似乎知道她的心思，強笑道：「死者已矣，活下來的第十軍官兵都必須先過自己這關。那天是我的錯，你別怕，你不是說過嗎，我們是平等的，我要是有什麼不對直接罵人就是，千萬別打其他主意，好嗎？」
湘湘沒想到自己的話他還記得一清二楚，滿心感動，踮著腳尖去捕捉他的唇。他到郴州後，雖然住進了官邸，可來訪的人絡繹不絕，兩人的心情都不好，溝通寥寥，她一顆心七上八下，始終沒有落到實處。
畢竟是患難夫妻，他一句話就為她卸下所有包袱，她怎麼能不傾力回報！
他微微一怔，接受了她的討好，剋制著心頭的翻湧，用力捧著她的臉，近乎瘋狂地吻了下去。
門外響起一聲咳嗽，老管家高聲道：「少爺，老爺讓你去書房！」
他猶若未聞，吻得更加如痴如醉，倒是湘湘怕公公生氣，拚命將他推開，他苦笑著揉揉她的臉，蝸牛一般慢吞吞踱了出去。
果然如他所料，一進門，顧老先生就擺出咄咄逼人的架勢，冷冷道：「這次到底怎麼回事，你一五一十告訴我，我好做打算！」
他軟軟靠在門上，低垂著頭看著自己的腳尖，默默無語。顧老先生也不催促，將瘦骨嶙峋的身體塞進藤椅，定定看著書桌上一方硯台，好似在做什麼重大研究。
不知道過了多久，顧清明終於開口，瓮聲瓮氣道：「父親，我沒有後悔！」
顧老先生將目光從硯台上挪開，只匆匆掃了他一眼，飛快地落在書桌上的鏡框上，怎麼也不敢相信，那個意氣風發的青年會變成這般凄慘的模樣，那些話再也問不下去，撐著桌面起身，正色道：「你既然選擇了這條路，我就不希望你後悔！」
「光憑一個軍幾個軍的拚死抵抗，這仗根本沒法打，父親，您明白么？」
顧老先生不知想到什麼，雙手在袖子里緊握成拳，渾身悄然發抖，咬牙切齒道：「大戰在即，他們敢欺上瞞下，對第十軍處處掣肘；大敵當前，他們敢坐視不救，沽名釣譽；城陷之後，他們敢落井下石，推諉責任。你放心，要是蔣某人問罪，我一定問個清楚，這種仗他要我的兒子怎麼打！」
顧清明顯然沒有料到一貫韜光養晦的父親言辭會如此激烈，背脊下意識挺了挺，黯然道：「父親，不必如此，是非自有公論，我就不信他能斃了我們！」
顧老先生似受到極大驚嚇，眼睛一瞪，拍案怒喝道：「閉嘴！以後乖乖待在家裡，哪裡都不要去！」
「正合我意！」顧清明仰頭大笑，轉身就走。
「日軍已經打到貴州，有人準備放棄重慶，你作何打算？」
「你不是讓我乖乖待在家裡嘛，何必問我！」顧清明眼睛幾乎噴出火來，走得更快。
「站住！」背後傳來一聲斷喝，他腳步一頓，聽到一個帶著幾分顫抖的聲音，「我有沒有告訴過你，你父親一直以你為傲？」
他重重嗯了一聲，大步流星走出來，徑直回到房間，近乎瘋狂地撲向正在床上跟孩子玩耍的湘湘，緊緊將她抱在懷裡，彷彿放下了千斤重擔，渾身輕飄飄的，彷彿要飛起來，淚水奪眶而出。看到念親被驚嚇得目瞪口呆的小模樣，他又撲哧笑出聲來，拎著小傢伙衣領塞到兩人中間，在兩人臉上親來親去，宣洩鬱積心內多日的各種情感。
湘湘身體一僵，又很快放鬆，由著他鬧過一陣，摟著他的脖子柔聲道：「我們再生一個吧？」他剛要熱烈應對，念親彷彿感覺到奪寵的危險，嘴巴一癟，哭聲震天。
顧清明這才知道小孩子的殺傷力，被他吵得腦袋幾欲炸裂，見湘湘也哄不住，一下子蹦了起來，雙手往念親腋下一叉，從她懷裡搶走了人，奪路狂奔。湘湘哭笑不得，一邊追一邊喊他放下，他有心逗她開心，舉著孩子跑得更快，在花園裡繞來繞去跟她捉迷藏，念親似乎很喜歡這種遊戲，大笑不止。
大家都驚動了，齊齊過來看熱鬧，還是老管家看她累得氣喘吁吁，將念親接過來交給奶媽。顧清明接過僕婦倒的熱茶，一邊吹冷一邊送到她面前，嘿嘿笑道：「咦，臉色好看多了呢！我說夫人，趕緊養好身體，顧家前無古人後無來者的雙胞胎就靠你了！」
湘湘揮舞著拳頭作勢捶他，他不退反進，就勢將杯子送到她唇邊，湘湘臉紅得幾乎滴出血來，輕輕抿了一口，他手一收，咕咚咕咚喝完，哈哈大笑。
「《大公報》的王芸生來訪！」這時，門房送來一張名片，顧清明接過名片看了看，又塞給老管家讓他給顧老先生，拖著湘湘的手就走，經過楊秘書的時候，腳步一頓，淡淡道：「我帶夫人出去有點事，要是跟我有關，你就說我只有一句話，『敗軍之將不可言勇，負國之臣不可言忠』，隨便他怎麼寫，我沒有意見。」
楊秘書慌忙應下，急急奔去書房跟顧老先生商量，湘湘的手緊了緊，輕聲道：「王先生是非常正直的人，寫的東西很有見地。」
顧清明眉頭一擰，掐著她脖子往後走，柔聲道：「我也喜歡看他寫的東西，怎會不知，他是真正為抗戰著急，憂國憂民之人。可是你要知道，在父親和你眼裡，只要我活著，我做什麼都是對的，而在某些人眼中，我就是喘口氣也是錯的！」
楊秘書很快去而復返，將兩人引到後院，笑道：「剛剛顧老說了，長沙來了消息，小滿舅爺已經到了長沙，跟小平安會合後在你家原址附近搭了個棚屋子住著，做點小買賣，日子過得不錯。」
不說還好，湘湘臉色突然變得煞白，眸中似有無數碎片，顧清明意味深長地斜了楊秘書一眼，當機立斷，也不想去逗念親了，擁住她就往後門走。
顧清明原本只是想帶她在附近隨便走走，剛一出門，楊秘書開著轎車正停在兩人面前，顧清明冷哼一聲，將車門拉開和她一起坐進去，湘湘醒悟過來，悄聲道：「別這樣，父親總是為我們著想。」
顧清明在心中輕嘆，將她的小手溫柔地包在手掌，對楊秘書似笑非笑道：「我也算壯志未酬，你今天想怎麼說服我離開？」
看來今天的任務會很好地完成，楊秘書由衷微笑，正色道：「其一，重慶經過多次轟炸，已經破敗不堪；其二，重慶人心惶惶，達官貴人逃得差不多了；其三，夫人從衡陽回來，幾乎沒過上一天安心日子，需要長期靜養，調理身體。」他頓了頓，沉下臉來，竭力輕聲道：「醫生似乎說過，夫人短期內不宜再受孕，否則有生命危險。」
湘湘自恃懂得醫學知識，熟知自己身體狀況，只當他在嚇唬人，將顧清明的手捧起來，輕輕用臉頰蹭了蹭，給予無言的安慰。顧清明好不容易剋制那心驚肉跳的感覺，卻根本不敢再看她微笑的容顏，他在前方殺敵報國，她何嘗不是同樣在鬼門關上走了幾遭，短短一年間，她失去了那麼多親人，心力交瘁，身體如何會好！
楊秘書自認此番話說得十分漂亮，連忙岔開話題，笑道：「少爺不必擔心，有王芸生這些耍筆杆子的在，衡陽之事很快就會被壓下去。我還記得他在八月四日的社評里盛讚過你們，說你們以必死決心，作浴血戰鬥，抗住了敵人的凶鋒，昂揚了國軍的士氣，安定了全國的人心，更堅定了上下一致的信念。這話流傳盛廣，你們肯定也看過……」
「別說了！」湘湘溫柔地笑，一字一頓道，「現在說這個沒有意義，他們打仗並不只是讓人們讚揚。」
楊秘書這才發覺自己得意忘形，立刻噤聲，換上無比肅穆的表情，真恨不得將嘴巴貼上封條。好在顧清明並未發作，只死死盯著虎口的槍繭，眸中一片赤紅。
回來時，顧老先生正在客廳等候，聽到兩人說話聲，竟滿面喜色地起身相迎，顧清明慌忙疾走兩步，將他攙上沙發坐下，苦笑道：「父親，上頭將我們安排好了么？」
「安排好了，肯定比你想像的還要好！」顧老先生哈哈大笑，「第一，我沒想到蔣委員長如此重視你們，不但設宴招待，還有青天白日勳章和慰勞金；第二，我也沒想到輿論界對你們這麼厚愛，王先生說社評的題目都想好了，名為《向方先覺軍長歡呼》，希望有空能和你們好好談談，表達了他對衡陽守軍的敬意。」
「既不成功，也未成仁，父親，你覺得我有臉接受這份『厚愛』，去陪你們玩這種無聊的猴把戲嗎？」顧清明冷笑連連，轉頭就走。
顧老先生的笑容僵在臉，用顫抖的手指住他，氣得說不出話來。湘湘滿心不忍，輕輕拉住他的衣袖，怔怔道：「清明，父親將你送到美國，不是要你學『不成功便成仁』！」
顧清明深吸一口氣，淡淡一笑道：「湘湘，我再說一遍，你女人家不懂這些，我不想跟你吵架，以後我的事情你別管！」
湘湘也是火爆脾氣，將手一甩，冷笑道：「你們敢打、敢降、敢逃，就不敢面對失敗，重新再來么！上頭既已不再追究，還辛辛苦苦送來梯子給你下，你要是不敢接受，當初何必千辛萬苦逃回來！你要是死在衡陽倒好了，我把你屍骨帶回老家，我們夫妻很快就會和親人團聚，不也十分完美！」
顧老先生背脊一陣發冷，什麼話都說不出來，什麼話都不想說，拄著拐杖慢慢往書房走，走不到三步，後面伸來一雙有力的手臂，將他牢牢扶住，他身形微微一晃，突然老淚縱橫。
顧清明垂下眼帘，哽咽道：「父親，對不起！」
顧老先生搖搖頭，當著他的面將房門關上，顧清明在門口停了三秒，回頭和湘湘遙遙對望，見她仍然像只好鬥的小獸，胸膛高挺，下巴揚出優美而桀驁的弧度，突然想起初見時她嬌俏的模樣，沒來由地心頭一陣抽疼，恍然間，和她已經過了一生。